Vertegenwoordigers van VOTOB brachten onlangs een bezoek aan de Zeeuwse gedeputeerden Roeland Goos (SGP) en Kees Bierens (VVD). In de beleidsplannen van de nieuwe provinciale coalitie zal onder meer de bereikbaarheid van de havens – vanaf de zee en vanaf het land – aandacht krijgen.

De gedeputeerden Goos en Bierens zijn overtuigd van het belang van de tankopslagsector voor de Zeeuwse economie. Tankopslagbedrijven zoals Vesta in Vlissingen en Oiltanking Terneuzen investeren enorme bedragen in Zeeland, waarmee ze direct en indirect voor werkgelegenheid zorgen. Ondanks de economische tegenwind grepen zij juist deze periode aan om te bouwen aan de toekomst en investeerden zij tientallen miljoenen euro’s.

Tankopslag toonaangevend
Bij het creëren van werkgelegenheid gaat het niet alleen om de mensen die – bijvoorbeeld als procesoperator – op een tankterminal werken, maar ook om alle mensen die bij het opslagproces betrokken zijn als contractors, of die werken in de transportsector: op zeeschepen, binnenvaartschepen, railwagons of vrachtauto’s. Terminals maken uitgebreid gebruik van contractors voor onderhoud en uitbreiding en vormen een belangrijke spin in het logistieke web; jaarlijks doen tal van zeeschepen, lichters, railwagons en vrachtwagens de terminals aan.

Coalitieakkoord
Na de Provinciale verkiezingen is in Zeeland een coalitie gesmeed tussen CDA, VVD, SGP en PvdA. De partijen die het nieuwe dagelijks bestuur van de provincie gaan vormen, hebben aangekondigd op 3 juli met een coalitieakkoord naar buiten te komen, waarin de belangrijkste beleidsaccenten genoemd worden. Een langetermijnvisie voor de industrie, zoals de tankopslag, is van groot belang voor Zeeland.

Voor bedrijven in de tankopslagsector is het van groot belang dat de Provincie Zeeland meer aandacht gaat besteden aan een goede ontsluiting van de havens, zowel van de zeezijde als van de landzijde. Een algemeen punt van zorg is de kwetsbaarheid van het Zeeuwse wegen- en spoornet. Bij gebrek aan goede alternatieven leidt een ongeval op de A58, de Westerscheldetunnel of op het spoor onmiddellijk tot grote vertragingen in de logistieke stromen en in het woon-werk verkeer. Ook de toegang via het water, waarbij vooral voldoende diepgang belangrijk is, is cruciaal omdat er steeds grotere schepen worden ingezet.

Daarnaast is het voor de bedrijven van groot belang dat er geen wildgroei aan verschillende regels op het gebied van milieu en veiligheid ontstaat, maar dat zoveel mogelijk wordt aangesloten bij de geldende internationale (Europese) wetgeving op het terrein van milieu en veiligheid.

De Amsterdamse haven wil in 2040 leidend worden op het gebied van biofuel. Gedeputeerde Elisabeth Post wil een goede balans vinden tussen werken, wonen en recreatie. “En Nederland als belangrijkste havenregio ter wereld etaleren.”

Niet alleen in Rotterdam, ook in Amsterdam neemt het havengebied een prominente plaats in de economie in. Miljoenen tonnen goederen worden in de ‘Port of Amsterdam’ overgeslagen, waaronder kolen, benzine en cacao. De haveneconomie heeft van oudsher z’n plek in en rond Amsterdam, maar tegelijk rukt de verstedelijking op. Hoe zorg je dat de verschillende functies rondom het Noordzeekanaal elkaar niet bijten?

In een recent visiedocument voor het gehele Noordzeekanaalgebied (visie NZKG) wordt een tipje van de sluier opgelicht wat betreft de gewenste koers. Gedeputeerde Elisabeth Post: “We wilden in deze visie invulling geven aan een duurzame toekomst. In het plan voor 2040 moet daarom ruimte zijn voor de energietransitie.”

“Natuurlijk zijn de Rotterdamse haven en de Amsterdamse haven niet vergelijkbaar, qua omvang is Rotterdam natuurlijk een andere categorie. Tegelijkertijd zijn wij in Amsterdam de grootste cacaohaven en zijn we het grootst in value added logistics.”

Wonen en werken in de Zaanstreek
“De grote winst van de visie voor het Noordzeekanaalgebied is dat we -juist doordat we er samen met de Provincie, gemeenten, bedrijven en het ministerie aan gewerkt hebben – nu ook met z’n allen het economisch belang van de regio onderschrijven. We willen zoveel mogelijk zekerheden bieden aan bedrijven die zich hier gevestigd hebben: als je hier gevestigd bent, dan willen we dat je er ook in de toekomst kunt blijven zitten, ook als uitbreiding aan de orde is.”

Daarbij tekent Post wel aan dat absolute zekerheid natuurlijk nooit gegeven kan worden. “Op sommige plekken, in de Zaanstreek bijvoorbeeld, zitten de functies wonen en werken wel heel dicht tegen elkaar aan. Dan moet je per geval kijken wat de optimale benutting van de ruimte is.” 

De schrijvers van het visiedocument, onder leiding van de Commissaris van de Koning in de Provincie Noord-Holland Johan Remkes, zien voor de Amsterdamse haven vooral perspectief op het gebied van containers, biofuel en cruises.  Doelstelling is om de overslag te laten stijgen tot 125 miljoen ton op het bestaande areaal. De aanleg van de tweede zeesluis, waar Gedeputeerde Post zich sterk voor maakt, past hierin uitstekend.

Misschien uitbreiding in Houtrakpolder
Duurzame benutting van de aanwezige ruimte is volgens het visiedocument de leidraad. In eerste instantie gaat de provincie er dus vanuit dat er geen nieuw havenareaal ontwikkeld hoeft te worden. Mocht er toch vraag ontstaan naar nieuw havengebied dat is het noordelijk deel van de Houtrakpolder daarvoor gereserveerd (ten westen van de Afrikahaven en Ruigoord).

Elisabeth Post: “Het interessante is dat deze visie onderdeel is geworden van de nationale havenvisie van het kabinet. We zijn ook steeds in contact met de haven van Rotterdam. In Nederland gaat het om de vraag: hoe kun je elkaar versterken. We moeten in zo’n klein land geen energie verspillen aan het beconcurreren van elkaar. Er zijn tal van bedrijven die vestigingen hebben in alle Nederlandse havens. Ons doel is om Nederland als belangrijkste havenregio van de wereld te etaleren.”

Op 23 september 2013 werd door de Provinciale Staten van Noord-Holland de visie Noordzeekanaalgebied 2040 vastgesteld.